La ronronthérapie et ses effets apaisants

On le sait : la présence d’un animal de compagnie au sein d’un foyer est source de bonheur. Les chats et les humains vivent ensemble depuis longtemps. Le chat a des effets relaxants sur les êtres humains, pouvant aller jusqu’à réduire notre stress.

Le ronronnement chez le chat

La basse fréquence de son ronronnement (entre 20 et 50 hertz) a des vertus apaisantes sur l’homme. Le ronronnement est émis par la vibration de son larynx, relié à sa cage thoracique, lors de l’inspiration et de l’expiration. Il agit comme une caisse de résonnance.

Le ronronnement chez le chat se manifeste dans différents cas : pour réguler son stress, soulager sa douleur, se rassurer lui-même ou d’autres chats autour, communiquer avec son entourage qu’il soit humain ou animal, exprimer son bien-être. Quelle que soit la raison pour laquelle un chat ronronne, son but est d’obtenir et propager un sentiment de bien-être.

Le bourdonnement du ronronnement libère de la sérotonine (également appelée « hormone du bonheur ») dans l’organisme du chat, ce qui influe grandement sur ses émotions, sa conscience, mais également sur sa santé, comme une sorte d’auto-guérison. Ainsi, les vibrations stimulent les muscles et favorisent la croissance osseuse. Les chats se cassent donc rarement les os ou guérissent plus rapidement lorsque ça arrive.

La ronronthérapie, qu’est-ce que c’est ?

Le terme « ronronthérapie » a été inventé par le Dr Jean-Yves Gachet, un vétérinaire toulousain. Cette pratique consiste à s'entourer de chats pour se détendre. Des études montrent que le ronronnement des chats a des vertus apaisantes sur l'homme.

En 2002, le Dr Gachet s’est appuyé sur une étude de 50 volontaires, à qui il a fait écouter un enregistrement de 30 minutes d’un chat qui ronronne, et qui disent avoir ressenti plus de sérénité et d’apaisement.

Les vibrations à basse fréquence, similaires à celles des chats, sont parfois utilisées dans le milieu médical pour améliorer rapidement la cicatrisation osseuse et musculaire notamment. Ce sont ces mêmes basses fréquences qui sont présentes dans les musiques de films pour déclencher des émotions.

L’effet de la ronronthérapie sur notre santé

Les propriétaires d’animaux auraient moins tendance à se rendre chez leur médecin, grâce aux effets positifs de leur animal sur leur système immunitaire. Grâce à leur ronronnement, les chats ont la capacité de faire baisser le stress et la tension artérielle des êtres humains, ce qui permet la baisse des maladies cardiovasculaires chez les personnes possédant un chat.

La ronronthérapie est bénéfique à tout le monde, notamment aux personnes anxieuses, dépressives ou souffrant d’insomnies. Elle a aussi des effets positifs sur les personnes âgées ou handicapées, car le chat a la particularité de les stimuler et d'améliorer leur motricité. De même pour les enfants autistes, qui s’ouvrent davantage aux autres grâce à la présence d’un chat.

Chez les personnes ayant des chats a été observée une diminution du risque de décès par infarctus du myocarde et des maladies cardiovasculaires. La présence de chats comme animaux de compagnie peut représenter une nouvelle stratégie pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires chez les personnes à haut risque.

Certaines personnes y sont plus sensibles. La ronronthérapie repose sur le souvenir émotionnel : une personne ayant eu des chats depuis son enfance est plus réceptive qu’une personne n’en ayant jamais eu. Lorsque vous passez du temps avec un chat, la production de sérotonine augmente et votre taux de cortisol diminue. Le cortisol, associé à une pression artérielle élevée, est le résultat du stress et peut entraîner un taux de cholestérol élevé et une hypertension. Cela signifie que passer du temps avec un chat peut vous garder en meilleure santé à long terme.

C'est une question ancienne à laquelle les scientifiques ne connaissent pas encore la réponse exacte. Cependant, on sait que les chats ronronnent souvent lorsqu'ils sont heureux, parfois lorsqu'ils sont nerveux, très souvent lorsqu'ils sont blessés et parfois lorsque leur humain est blessé ou malade.

Comment pratiquer la ronronthérapie ?

Si vous avez un chat, c’est déjà une chose que vous faites tous les jours sans vous en rendre compte, grâce aux basses fréquences de son ronronnement qui vous apaisent. Lorsque vous partagez un moment avec votre animal, que vous le caressez, lui donnez de l’affection, vous êtes plus détendu.

Autrement, vous pouvez côtoyer les bars à chats. Apparus au Japon en 2004, le concept a gagné la France depuis quelques années. Le principe est d’aller dans l’un de ces bars pour boire un verre ou manger, tout en câlinant les chats qui s’y promènent.

La présence d’un chat agit sur notre bien-être. Il nous apporte de l’apaisement et agit sur notre santé mentale, mais également sur notre santé physique. Pour améliorer votre humeur et réduire votre niveau de stress peut être très simple, laissez-vous réconforter par votre « minou ».

Bibliographie

Adnan I Qureshi, M. M. (2009, Jan.). Cat ownership and the Risk of Fatal Cardiovascular Diseases. Results from the Second National Health and Nutrition Examination Study Mortality Follow-up Study.